電動機廣泛應用于工業、商業、公用設施和家用電器等各個領域，作為風機、水泵、壓縮機、機床等各種設備的動力。一般來說，工業發達的國家和較大的發展中國家，電動機的用電量在其總用電量中占有相當大的比重。自上世紀70年代第一次能源危機以來，美國就對電動機用電情況進行了大量調查。據美國能源部統計，其電動機用電量占工業用電量的2/3，占其全部用電量的1/2；電動機所傳遞的能量消耗其一次能源總量的20%。歐盟1992年的統計資料顯示，該年歐盟的總用電量為17000億kWh，而其中電動機的用電量為7190億kWh，占總用電量的42%。
目前大多數國家的電力生產仍以火力發電為主，其生產過程中排出的CO2等氣體就成為地球溫室氣體的主要部份，對氣候環境帶來很大的影響。有關專家測算，英國在1995年電動機總用電量為1300億kWh，為產生這些電能排放到空氣中的碳為2400萬噸，相當于英國該年所有能源排放碳總量的17%。根據1997年京都議定書，各國均要減少溫室氣體的排放：歐盟在2008～2012年要比1990年的排放水平降低8%，其中英國要減少12.5%。中國作為最大的發展中國家，也正在積極采取措施控制和減少CO2的排放。由于電動機能效水平的提高所帶來的電能節約可以大大減少溫室氣體的排放，因此電動機節能工作對于氣候環境的保護以及自然資源的保護將發揮重要的作用。
